Vào ngày 17 tháng 3 năm 1777, tức là ngày Thánh Patrick, ông bà Hugh và Eleanor Brunty đã có người con trai đầu lòng trong số 10 người con,được đặt tên là Patrick, chào đời trong làng Emdale, hạt Down, thuộc vùng Bắc Ái Nhĩ Lan. 

Ông Hugh Brunty là một nông dân vô học, nguồn gốc có lẽ từ xứ Tô Cách Lan, theo đạo Tin Lành. Bà vợ Eleanor, đôi khi được gọi bằng tên Alice, gốc miền Nam Ái Nhĩ Lan và có lẽ theo đạo Cơ Đốc (Catholic).

Patrick Brunty là một cậu trai cao, tóc đen, mắt xanh, có tâm hồn cương quyết, đã tự học nhờ ba hay bốn cuốn sách mà cha mẹ mang về, rồi theo nghề thợ rèn, thợ dệt. Năm 16 tuổi, Patrick đã được mục sư Thomas Tighe mời dạy kèm cho 2 đứa con nhỏ rồi do sự giúp đỡ về tài chính của vị mục sư này, Patrick đã theo bậc đại học. Năm 1802 vào tuổi 25, Patrick Brunty vào Đại Học St. John's, Cambridge, với tư cách một sinh viên nhận trợ cấp tài chính vì lợi tức thấp. Không rõ có phải vì giọng nói Ái Nhĩ Lan của Patrick hay vì sự nhần lẫn nào khác của phòng ghi danh, hay do Đô Đốc lừng danh Lord Nelson được phong tặng là Hầu Tước Brontë (Duke of Brontë) vào năm 1799, họ của Patrick đã đổi từ Brunty sang Branty, rồi Brontë.

Ông Patrick Brontë đã tốt nghiệp đại học vào năm 1806, được phong chức mục sư và đi rao giảng tại các địa hạt Wethersfield (Essex), Wellington (Shropshire) và cuối cùng dọn về West Riding của vùng Yorkshire. Năm 1809, ông Patrick Brontë làm mục sư tại làng Hartshead rồi lập gia đình với cô Maria Branwell vào tháng 12 năm 1812.

Ông Patrick Brontë là một người sùng đạo, hay nói, hơi khác thường, một nhà thuyết giảng giỏi và cũng là tác giả của 2 tập thơ với tên là Cottage Poems, xuất bản năm 1811 và The Rural Minstrel, 1813, 2 tiểu truyện, 3 tập sách mỏng và 2 bài giảng với nhiều bài báo và bài thơ đăng trên tờ báo địa phương. Tác phẩm cuối cùng của ông Patrick là cuốn "The Maid of Killarney", xuất bản tại thành phố London vào năm 1818. Bà Maria Branwell cũng là một người có học, đã viết bài bình luận về tôn giáo. Các hoạt động văn học của ông bà Brontë tuy không thành công nhưng đã ảnh hưởng tới thế hệ sau.

Vào thời gian ông bà Brontë cư ngụ tại làng Hartshead, 2 người con gái chào đời tên là Maria sinh năm 1813 và Elizabeth sinh năm 1815. Tới khi đổi sang làng Thornton, gia đình này lại có thêm 4 người con nữa : Charlotte sinh năm 1816, Patrick Branwell là con trai duy nhất, sinh năm 1817, Emily năm 1818 và Anne năm 1820. Vào năm sau này, mục sư Patrick Brontë di chuyển tới làng Haworth rồi vào mùa thu năm sau, bà Maria đã qua đời vì bệnh ung thư. Người em gái của bà Maria là cô Elizabeth Branwell, tới chăm sóc 6 đứa trẻ mồ côi. Cô Elizabeth này là một người đàn bà thông minh, có học, giỏi về may vá nhưng lại là một con người thiếu tình cảm. Các đứa trẻ trong nhà không hề yêu mến bà dì Elizabeth.

Từ ngày bà Maria Brontë qua đời, làng Haworth trở thành nơi cư ngụ vĩnh viễn của gia đình này. Đây là ngôi làng hẻo lánh gần rặng núi Pennine, muốn đi tới thành phố gần nhất là Keighley, người dân làng phải đi bộ, còn kẻ có tiền thì đi ngựa. Ngôi nhà của mục sư Patrick tọa lạc gần cánh đồng hoang, từ tháng 8 hay tháng 9, gió lạnh thổi tới, bầu trời u ám. Trời mưa thường xuyên, sương lạnh bao phủ khắp nơi rồi tuyết trắng khiến cho kẻ lữ hành khó nhận ra những nơi quen thuộc. Người dân miền Haworth này thô sơ, thực tế, bướng bỉnh, ít nói và cứng dắn tới độ tàn nhẫn. Đặc điểm của họ là "nghe tất cả, nhìn tất cả và không nói gì; ăn tất cả, uống tất cả mà không trả gì và nếu có ai làm việc gì mà không được trả công, thì chỉ làm cho chính mình". Đây là những người của miền đồng hoang (moors), một giải đất toàn sỏi đá, và bốn mùa khắc nghiệt của nơi này đã ảnh hưởng tới tâm hồn của chị em gia đình Brontë, đặc biệt tới Emily Brontë. Các chị em nhà Brontë đã vui sống trong cảnh trí này, đã tìm thấy trong cảnh cô đơn, lạnh lẽo, nhiều điều thú vị.

Vào năm 1824, 4 người con gái lớn của gia đình Brontë được gửi tới trường Cowan Bridge tại Casterton, đây là trường học dành cho các con gái của giới tu sĩ nghèo. Điều kiện sinh sống và lối giáo dục của ngôi trường nội trú này rất khắc khổ khiến cho Maria 12 tuổi và Elizabeth 11 tuổi đã qua đời, với Charlotte gần kề cõi chết. Những đứa trẻ này đều mảnh mai, yếu đuối, làm sao chịu được cảnh sống khổ hạnh. Sau đó ông Patrick đành phải mang 2 đứa con là Charlotte và Emily về nhà.

Sau một chuyến đi tới thành phố Leeds, một hôm mục sư Brontë đã trở về với một món quà dành cho các con, đó là một hộp đồ chơi gồm 12 người lính bằng gỗ và ông Patrick đâu có ngờ món quà nhỏ mọn này đã ảnh hưởng lớn lao tới lịch sử của Nền Văn Học Anh. Bộ đồ chơi đã gây cảm hứng, gợi trí tưởng tượng của các đứa trẻ thuộc gia đình Brontë : bốn chị em bèn tạo dựng nên 2 vương quốc hư cấu là Angria và Gondal. Charlotte và Branwell từ nay trở thành 2 sử gia của triều đại vương quốc Angria, còn Emily và Anne sáng tác ra Gondal, một vương quốc bí ẩn, ở phía bắc của nước Anh và vài bài thơ hay nhất của Emily Brontë được phối hợp với câu chuyện.

Sau đó vào tuổi 15, Charlotte được gửi tới ngôi trường hẻo lánh tại Roe Head, rồi sau thời gian huấn luyện Charlotte trở về quê để dạy kèm 2 em nhỏ. Năm 1835, Charlotte trở lại Roe Head, mang theo Emily và Anne. Nhưng Emily rất nhớ gia đình và không thể sống xa ngôi nhà thân yêu, xa cánh đồng hoang quen thuộc, nên đã trở về Haworth. Rồi do tìm cách giúp đỡ gia đình, Emily và Charlotte qua thành phố Brussels, xứ Hòa Lan, để học hỏi về tiếng Pháp, tiếng Đức và âm nhạc, hai chị em cư ngụ trong ký túc xá Heger trong 8 tháng, từ năm 1842 tới 1843.

Vào năm 1845, cả 3 cô gái nhà Brontë lại đoàn tụ tại Haworth, vào lúc này người dì đã qua đời và cậu em trai Branwell trở nên tàn tạ vì nghiện rượu và hút thuốc. Emily bây giờ là một thiếu nữ cao nhưng gầy gò, sắc da xanh xao, có đôi mắt màu hạt dẻ, tóc dài và đen, miệng rộng với dáng vẻ của một đứa con trai hơn là điệu bộ thùy mị của một người con gái. Emily thường hay chống lại các ý tưởng tôn giáo, ít khi đi lễ nhà thờ, một phần do quen cách phản đối người dì nghiêm khắc, và lúc rảnh rỗi hay làm một số bài thơ một cách kín đáo. Nhưng rồi vào một ngày trong năm 1845, Charlotte đã khám phá thấy vài bài thơ xuất sắc của người em gái, như bài "Hồi Tưởng " (Remembrance), bài "Các Giòng Cuối" (Last Lines) … và sự thật là cả 3 chị em đều đã làm thơ và hiện có đủ số bài thơ để xuất bản thành một tập.

Do e ngại thành kiến của người đương thời đối với phụ nữ viết văn, làm thơ, chị em nhà Brontë đã chung tiền, góp sức vào việc cho chào đời tập thơ có tên là "Thơ của Currer, Ellis và Acton Bell". Thực ra đây là ba tên của Charlotte, Emily và Anne. Ba chị em này chỉ bán được 2 ấn bản. Trước thất bại ban đầu, các nhà thơ trẻ đã quay sang việc viết tiểu thuyết : Emily viết truyện "Đỉnh Gió Hú", Charlotte bắt đầu truyện "Kiều Giang" (Jane Eyre) còn "Agnes Grey" là truyện của Anne Brontë. Khác với các nhà văn Gothic đương thời, thường tạo ra các cốt truyện rùng rợn, hồi hộp, Emily Brontë đã dùng khung cảnh thiên nhiên của miền Yorkshire cằn cỗi với các đầm lầy hoang vu. Các nhân vật trong truyện của Emily được mô tả sát với thực tế, họ có các thói xấu, các đức tính tốt, đã yêu và ghét với cường độ thường thấy ở nhiều người.

Năm 1847, cuốn truyện "Kiều Giang" được xuất bản và được nhiều người cho là hay và tìm đọc nên cũng vào năm này, xuất hiện thêm cuốn "Đỉnh Gió Hú" và "Agnes Grey", in ấn do một nhà xuất bản khác với tên tác giả là Currer, Ellis và Acton Bell, giống như các tập thơ trước kia. "Đỉnh Gió Hú" đã ra đời mà không được nhiều độc giả chú ý. Một số người đọc tác phẩm này và thấy rằng cuốn truyện có các nhân vật với tính tàn nhẫn, hung bạo, khác hẳn với các tiểu thuyết lãng mạn đương thời. Họ không ưa lối mô tả hiện thực của Emily Brontë, không ưa thứ anh hùng mới, mang tính chất của quỷ Sa Tăng (Satanic hero) như nhân vật Heathcliff trong truyện. Trước các tên giả, vài nhà phê bình văn học cho rằng 3 cuốn truyện kể trên đều do một người sáng tác.

Năm 1848, Branwell, Emily và Anne Brontë cùng qua đời. Emily không biết rằng chính mình sẽ trở thành một nhà văn danh tiếng sau này, và vì độc giả thời đó chưa biết rõ về tác giả thực sự của các cuốn tiểu thuyết cho tới khi cuốn truyện "Đỉnh Gió Hú" được tái bản vào năm 1850, khi đó Charlotte Brontë viết bài "Thông báo về tiểu sử của Ellis và Acton Bell" (Biographical Notice of Ellis and Acton Bell), và bài này được dùng như bài điếu văn dành cho tác giả của tác phẩm lừng danh "Đỉnh Gió Hú"

Tác phẩm:

  http://vietsciences.free.fr