Chín
năm đốt đuốc soi rừng
Nguyễn
Bính, 1956
Tóm lược
Hầu như đồng thời vào hè năm 1964, sáu nhà vật lý độc lập với
nhau cùng đề xuất một cơ chế mang khối lượng cho vạn vật. Cơ chế BEH (Brout,
Englert, Higgs, coi phụ chú 5) này là nền tảng của Mô Hình Chuẩn,
một lý thuyết diễn tả nhất quán và chính xác ba lực cơ bản của Tự nhiên: lực
điện từ, lực mạnh và lực yếu của hạt nhân nguyên tử. Cùng với lực hấp dẫn
(diễn tả bởi thuyết Tương đối rộng) chúng hợp thành bốn lực cơ bản
chi phối cách vận hành và cấu trúc của vạn vật. Để chứng tỏ cơ chế BEH không
chỉ là một ý tưởng thuần lý thuyết mà trái lại có thể kiểm chứng bởi thực
nghiệm, điều tối quan trọng trong khoa học, riêng P. Higgs đã đề xuất là
phải hiện hữu một hạt cơ bản vô hướng (spin 0). S.Weinberg gọi hạt này là
boson Higgs mà CERN vừa tìm thấy dấu vết rất khả tin ngày 04/07/2012.
Hiện tượng lịch sử này các nhà vật lý hồi hộp đón chờ từ năm
1984 khi Trung tâm Âu châu Nghiên cứu Hạt nhân Nguyên tử (CERN) quyết
định xây dựng máy gia tốc khổng lồ LHC[1]
có năng lượng cao nhất thế giới để săn tìm hạt Higgs. Nó mở đầu một chương
mới trong vật lý vì đây là lần đầu con người khám phá ra một lực mới lạ, lực
mang khối lượng cho vật chất, coi như lực cơ bản thứ năm của Tự nhiên, bên
cạnh bốn lực cơ bản quen thuộc nói ở trên. Nó gợi ra cách tiếp cận mới về
khối lượng của vật chất, khác với quan điểm cố hữu coi khối lượng (hay năng
lượng) là cái gì cho trước bởi Tự nhiên mà không ai hiểu nguồn gốc sâu xa.
Theo Mô Hình Chuẩn, khối lượng của vật chất được tạo ra bởi
sự tương tác của chúng với trường Higgs tràn đầy trong chân không của vũ trụ
từ thủa nguyên thủy Big Bang. Khởi đầu tất cả đều không có khối lượng, do
tương tác với trường Higgs mà vật chất mang khối lượng, nặng hay nhẹ tùy
theo cường độ tương tác lớn hay nhỏ của chúng, càng tác động mạnh với trường
Higgs thì vật chất càng có khối lượng lớn.
Nguyên nhân
nào thúc đẩy sáu nhà vật lý sáng tạo ra cơ chế BEH? Khởi đầu là sự tìm hiểu
tại sao hạt ánh sáng (photon
g)
không khối lượng lại trở thành có khối lượng khi nó di chuyển trong
các vật liệu siêu dẫn. Nguyên lý “Đối xứng Chuẩn” (local gauge symmetry),
trụ cột chi phối toàn diện bốn định luật cơ bản nói ở trên, bó buộc photon
phải có khối lượng bằng 0, điều phù hợp với nguyên lý bất định Heisenberg
theo đó khối lượng của một vật tỷ lệ nghịch với tầm truyền của nó (phụ chú
6). Vì đối xứng chuẩn bị phá vỡ một cách tự phát (spontaneouly broken) trong
hiện tượng siêu dẫn khiến cho photon như mang một khối lượng. Vì có khối
lượng nên nó chỉ có thể di chuyển trong một khoảng cách ngắn nhất định, khác
với bản tính tự tại của sóng điện từ có thể truyền đi vô hạn. Bức tường ngăn
chặn photon di chuyển trong vật liệu siêu dẫn chính là muôn ngàn cặp Cooper
liên kết hai electron có spin đối nghịch và như vậy mang spin 0. Vì mang
spin 0 nên các cặp này có thể hoà đồng với nhau như một thể ngưng tụ
Bose-Einstein và vận hành như một dòng chảy của muôn ngàn điện tích và trở
nên siêu dẫn. Trong cơ chế BEH, cặp Cooper mang khối lượng cho photon được
thay thế bởi trường Higgs để mang khối lượng cho hai boson chuẩn W,
Z
của lực hạt nhân yếu.
>Đối xứng chuẩn
và sự phá vỡ tự phát
của nó đóng vai trò chủ yếu của lực cơ bản thứ năm mà sự khám phá ra hạt
Higgs là một bước ngoặt lịch sử.
1-Vài điều về Đối xứng
Trong tiến
trình khám phá các định luật khoa học, nhiều nhà nghiên cứu lấy nguồn cảm
hứng trong cái đẹp cân đối hài hoà của thiên nhiên để quan sát, tìm tòi, suy
luận, sáng tạo. Cái đẹp đó có thể chủ quan trong nghệ thuật, văn chương, hội
họa, âm nhạc, nhưng trong khoa học nó khách quan, định lượng và mang tên
gọi đối xứng,
với dụng
cụ toán học là nhóm
đối xứng[2]
để phân tích, xếp đặt thứ tự các trạng thái của hệ thống, tiên đoán những
hậu quả.
Nguyên lý đối
xứng đóng một vai trò quan trọng trong sự khám phá các định luật vận hành và
cấu trúc của Thiên nhiên, đặc biệt của vật lý hạt cơ bản.
Đối xứng được
định nghĩa theo nhà toán lý học
Hermann Weyl (1885-1955) như sau: một định luật
khoa
học
mang một tính
đối xứng nếu nó biểu hiện không hề thay đổi khi ta tác động lên nó bởi một
phép biến chuyển. Hình cầu là một minh hoạ rõ rệt nhất của một vật thể
đối
xứng: phép quay trong không gian ba chiều với bất kỳ một góc nào chung quanh
tâm của hình cầu không làm nó thay đổi hình dạng. Nói cách khác, đường kính
của hình cầu là một bất
biến
của phép quay chung quanh tâm của nó.
Có một định
lý phổ quát và phong phú - khám phá bởi nhà toán học nữ Emmy Noether năm
1918 - theo đó khi một tính đối xứng chi phối một hệ thống vật lý nào đó thì
phải có một định luật bảo toàn kèm theo, và
như
vậy phải có một đại lượng bất biến tương ứng.
Thí dụ định
luật bảo toàn năng lượng
là hệ quả tất yếu của tính đối xứng bởi sự chuyển đổi tịnh tiến của
thời gian
(một thí nghiệm thực hiện hôm nay, tháng trước hay tuần sau, trong cùng một
điều kiện, cũng đều giống hệt nhau). Tính đối xứng
bởi sự
chuyển đổi tịnh tiến của
không gian
(thí nghiệm thực hiện trong cùng một điều kiện tại Hà Nội, Bình Nhưỡng hay
La Habana đều như nhau) cho ta định luật bảo toàn
xung lượng.
Hai định luật bảo toàn này, theo thứ tự, diễn tả tính đồng nhất của thời
gian (lúc nào cũng thế) và không gian (đâu cũng vậy). Ngoài ra còn có đối
xứng bởi phép quay chung quanh một trục, nó đưa đến định luật bảo toàn
xung lượng góc.
Định luật này diễn tả tính đẳng hướng của không gian (bất kỳ chiều hướng nào
cũng tương đương như nhau). Đồng nhất và Đẳng hướng là hai đối xứng cơ bản
của không gian và thời gian.
Mỗi định luật
cơ bản vật lý thường thì bản thân nó tuân thủ một phép đối xứng nào đó mà
nhà nghiên cứu cần tìm kiếm ra. Thí dụ định luật điện từ, gói ghém trong bốn
phương trình Maxwell, tuân theo phép đối xứng chuẩn (local gauge
symmetry), mà hậu quả là sự bảo toàn điện tích. Điện tích chẳng bao giờ mất
đi hay sinh ra cả, nó bất biến bởi phép biến chuyển chuẩn (gauge
transformation). Danh từ chuẩn, cũng do Hermann Weyl đưa ra, hàm ý là không
có một tiêu chuẩn, mẫu thước tuyệt đối nào trong cách tính toán đo lường giá
trị nội tại
của các đại
lượng khoa học. Mét hay yard, lít hay gallon, đồng hay dollar đều tương
đương cả, đó chỉ là ước lệ của con người. Bất biến bởi đối xứng chuẩn cũng
như giá trị tự tại của một đại lượng, nó không phụ thuộc vào phương cách
và đơn vị mà ta dùng để đo lường, tính toán.
Đối xứng
chuẩn đóng một vai trò cực kỳ quan trọng trong tiến trình khám phá của vật
lý, khởi đầu trong điện từ và sau đó lan rộng sang nhiều ngành như khoa học
vật liệu, vật lý chất đông đặc ngưng tụ, vật lý hạt, vũ trụ thiên văn kèm
theo những ứng dụng kỳ diệu trong công nghệ liên đới đến những ngành này[3].
Vậy
đối xứng chuẩn là gì ? Ai trong chúng ta khi làm quen với cơ học lượng tử
đều biết rằng bình phương độ lớn của hàm số sóng của electron |Ψ(x)|2
cho ta xác suất trạng thái của nó. Ta thấy ngay phép biến chuyển chuẩn Ψ(x)
®
Ψ(x)eia(x)
với bất kỳ một hàm thực α(x) nào đều không làm thay đổi |Ψ(x)|2.
Trong các hàm Ψ(x) và α(x), đối số
x chỉ
định tứ-vectơ xm
của
không-thời gian bốn chiều. Cũng vậy phương trình Maxwell của photon -
diễn tả bởi tứ-vectơ điện thế
Am(x)
- không hề thay đổi bởi phép biến chuyển chuẩn Am(x)
® Am(x)
+
¶α(x)/¶xm
, ta thêm vào hay bớt đi một đạo hàm của bất kỳ hàm α(x) nào cũng không làm
thay đổi phương trình Maxwell. Chính vì vậy mà đối xứng chuẩn chi phối toàn
diện tương tác điện từ giữa electron với photon.
Cụ thể ta
mường tượng đối xứng này như sau: điện thế của trái đất là một triệu volt và
hai cực điện trong nhà là 1000000 volt và 1000220 volt, nhưng máy của chúng
ta chạy với 220 volt không hề trục trặc mặc dầu hàng triệu volt điện thế của
quả đất. Vì α(x) là bất kỳ hàm gì, nghĩa là có thể có muôn ngàn điện thế tùy
tiện khác nhau ở mọi nơi trong hoàn vũ bao la, nhưng định luật chi phối sự
vận hành của chúng phải được điều chỉnh ra sao để cho ta một trường điện từ
duy nhất. Sự vận hành trong máy của chúng ta mang lên các thiên thể xa xăm
không bị thay đổi bởi điện thế tuỳ tiện lớn hay nhỏ trên đó, điện tích của
electron bao giờ cũng bất biến, ở đây hay ở đó, lực điện từ trong máy của
chúng ta cũng là lực điện từ trên các thiên thể.
Đó là ý nghĩa vật lý của đối xứng chuẩn, nó tác động lên
cả bốn lực cơ bản: hấp dẫn, mạnh, điện-từ, yếu.
Theo thuyết tương đối rộng (luật hấp dẫn), mọi người quan
sát bất kể họ vận chuyển ra sao đều bình đẳng như nhau, người di chuyển với
gia tốc cũng có thể nói họ đứng yên vì họ có thể thay thế lực mà họ bị áp
đặt lên bằng lực hấp dẫn mà họ bị đặt vào. Sự tương đương giữa gia tốc và
trọng lực có thể minh họa qua hình ảnh quen thuộc của phi hành gia lơ lửng
đứng yên trong hỏa tiễn bay với gia tốc lớn. Nó phản ánh ý tưởng mà Einstein
coi như mãn nguyện nhất trong đời ông: “một người rớt từ trên cao xuống
không cảm thấy sức nặng của mình”. Theo nghĩa đó, lực hấp dẫn tuân thủ một
phép đối xứng mô phỏng đối xứng chuẩn, nó bảo đảm rằng mọi hệ quy chiếu đều
tương đương với nhau.
Đối xứng chuẩn khẳng định tính bất biến của định luật điện
từ trong những phép chuyển dời của điện tích đi từ không-thời điểm này đến
không-thời điểm kia.
Cũng thế, đối với lực mạnh của hạt nhân nguyên tử thì hai
hạt proton và neutron đều hoàn toàn bình đẳng như nhau, định luật tương tác
mạnh không thay đổi bởi sự hoán chuyển proton ↔
neutron ở bất kỳ không-thời
điểm nào.
Và đây là điểm cốt lõi: Sự đối xứng bình đẳng của mọi hệ quy
chiếu đòi hỏi phải có luật hấp dẫn, hơn nữa nó còn xác định được luật hấp
dẫn là gì dưới dạng toán học qua phương trình Einstein của thuyết tương đối
rộng.
Cũng vậy, lực mạnh của hạt nhân nguyên tử không phụ thuộc
vào sự hoán chuyển proton ↔
neutron. Tính đối xứng giữa proton
↔ neutron đòi
hỏi tương tác mạnh phải được diễn tả dưới dạng của một phương trình cụ thể.
C. N.Yang cùng đồng nghiệp trẻ R. Mills bàn luận về sự bất biến của lực mạnh
dưới sự hoán chuyển proton
↔
neutron (nhóm đối xứng SU(2) của toán học) và
tìm ra phương trình tương tác đáp ứng đối xứng chuẩn này. Công trình phong
phú đó mang tên lý thuyết chuẩn Yang-Mills.
Sắc động lực học lượng tử (Quantum Chromodynamics, QCD) là
định luật đáp ứng phép đối xứng sắc tích (color charge) của quark,
nghĩa là bất kỳ các dịch chuyển ra sao trong không-thời gian của sắc tích
đều không làm thay đổi tương tác của quark.
Một hậu quả
độc đáo của lý thuyết chuẩn Yang-Mills nói chung (và của QCD nói riêng), là
các boson chuẩn phải trực tiếp tác động giữa chúng với nhau, khác hẳn
với photon (boson chuẩn của điện từ) không có tương tác trực tiếp này. Chính
sự tác động trực tiếp với nhau giữa các gluon (boson chuẩn của QCD) là gốc
nguồn của tính chất "tự do tiệm tiến" (asymptotic freedom) theo đó lực mạnh
giảm đi khi quark xích lại gần nhau và do đó tăng lên khi chúng bị tách xa
nhau. Càng đẩy chúng ra xa để tách rời chúng thì lực gắn kết chúng lại càng
mạnh hơn lên để kéo giữ chúng lại, điều trái ngược với lực Coulomb của điện
từ bị giảm đi theo bình phương khoảng cách của hai điện tích. Quark mãi mãi
bị cầm tù, chúng không sao thoát khỏi ra ngoài hadron để lộ mặt, và tính
chất "tự do tiệm tiến” mang giải Nobel 2004 đến D. J. Gross, H. D. Politzer
và F. Wilczek.
Đặc điểm cần
nhấn mạnh của đối xứng chuẩn là nó đòi hỏi các
boson chuẩn
có spin 1 (gauge boson) - làm trung gian sứ giả cho những fermion (như
quark và lepton) tương tác với nhau - phải
không có khối lượng.
Photon hay gluon là thí dụ của boson chuẩn không có khối lượng.
2- Hạt cơ bản và Mô Hình Chuẩn
Khi con người xây dựng được một hệ thống
nghiêm túc của những ý tưởng và phương pháp suy luận chính xác, nhất quán
cũng như những ngôn từ tương xứng để diễn tả và giải thích thế giới bên
ngoài, thì theo nghĩa đó họ đã tạo dựng nên một thực tại thiên nhiên
mà hạt cơ bản và vũ trụ là thí dụ điển hình về cái mà chúng ta hiểu biết về
hai thái cực vô cùng nhỏ cũng như vô cùng lớn đó.
Hạt cơ bản (viên gạch vi mô tận cùng
của vật chất, không sao chia cắt nổi) - mà con người tạo dựng nên - không
phải là duy nhất, sự hiểu biết về chúng phát triển tùy theo thời đại và các
nền văn hóa.
Hết rồi thời xa xưa khi kim, mộc, thủy, hỏa,
thổ là năm thành phần sơ đẳng cốt lõi của vật chất, chỉ mới đầu thế kỷ 20
thôi mà phân tử hãy còn được coi là hạt sơ cấp tận cùng của vật chất. Ngày
nay chúng ta biết phân tử là tập hợp của nhiều nguyên tử khác nhau liên kết
bởi electron ngoại vi, mà mỗi nguyên tử lại là hạt nhân của nó thu hút những
electron dao động chung quanh bởi lực điện từ mà photon là sứ giả nối kết,
rồi hạt nhân nguyên tử cũng lại do proton cùng neutron gắn với nhau mà
thành, sau hết proton và neutron cũng chỉ là trạng thái liên kết của các
quark u và d qua trao đổi gluon của lực hạt nhân mạnh.
Cứ thế, như những con mẫu búp bê Nga liên hồi
chứa đựng nhau, chuỗi dài của những hạt cơ bản đi từ phân tử đến quark là cả
một quá trình sáng tạo, khám phá bền bỉ khi lên lúc xuống, lý thuyết cùng
thực nghiệm chặt chẽ đan xen.
Theo sự hiểu
biết hiện đại thì hạt cơ bản là quark và lepton, chúng là những viên gạch sơ
đẳng tận cùng để cấu tạo nên vật chất bất động hay sinh động ít nhất là trên
Trái đất, hệ Mặt trời.
Hiện tình của các hạt cơ bản được tóm tắt
trong sơ đồ Hình 1, chúng gồm có hai phần: mười hai hạt[4]
có spin ½ như quark và lepton cùng
bốn boson chuẩn có spin 1 như photon
g,
gluon g, hai boson Z, W của lực yếu.
Có sáu loại quark mang ký hiệu u (up),
d (down), s (strange), c (charm), t (top), b
(bottom), sáu loại lepton bao gồm ba hạt e–
(electron), μ– (muon), τ – (tauon) mang điện tích âm
-e, và ba hạt neutrino
ne,
nμ,
nτ
trung hòa điện tích,
theo thứ tự ba hạt neutrino này bao giờ cũng sánh đôi từng cặp với ba hạt
electron, muon, tauon trong tương tác.
Sự cân bằng trong thiên nhiên về số lượng:
sáu loại quark và sáu loại lepton không tình cờ mà là hậu quả sâu sắc (nhưng
khá kỹ thuật chuyên môn) của đối xứng chuẩn trong lý thuyết trường lượng tử.
Chỉ có bốn lực cơ bản chi phối các tương tác
của vật chất, đó là hấp dẫn, điện từ và lực hạt nhân mạnh, yếu.
Ba tương tác "phi hấp dẫn": mạnh, yếu, điện từ đã thành công trong
việc được lượng tử hóa và tái chuẩn hóa (điều mà luật hấp dẫn của thuyết
tương đối rộng không hay chưa làm được), chính vì vậy mà ba lực này diễn
giải nhất quán và chính xác cách vận hành, tác động của các hạt vi mô cơ
bản.
Lực mạnh gắn kết quark trong hạt nhân nguyên
tử và làm cho vật chất vững bền nói chung.
Lực điện từ diễn tả electron tương tác với
proton trong hạt nhân nguyên tử để tạo nên các nguyên tử và phân tử của các
hóa chất trong bảng tuần hoàn Mendeleïev cũng như của các tế bào và gen sinh
vật.
Lực yếu chi phối toàn diện sự vận hành của
neutrino, làm cho một số hạt nhân nguyên tử phân rã và phát tán neutrino.
Tương tác mạnh (strong interaction)
của các quark trao đổi gluon g giữa chúng được gọi là Sắc
động lực học lượng tử (Quantum Chromodynamics hay QCD), thuật ngữ vay
mượn của Ðiện động lực học lượng tử (Quantum Electrodynamics
hay QED) diễn tả tương tác điện từ của các hạt mang điện tích trao đổi
photon
g
giữa chúng.
Hai danh từ sắc và điện để chỉ
định hai tính chất lượng tử riêng biệt, sắc tích (color charge) của
quark và điện tích (electric charge) của lepton e –,
μ –, τ –. Cũng như thuật ngữ quark, thuật ngữ sắc
dùng ở đây chỉ là trò chơi chữ của các nhà vật lý hạt cơ bản, nó chẳng có
chút liên hệ gì tới màu sắc xanh, đỏ của ngôn ngữ hàng ngày. Theo một định
lý sâu sắc liên kết spin với phép thống kê của lý thuyết trường lượng tử, vì
có spin ½ nên khi 3 quark kết
hợp với nhau trong trạng thái căn bản để tạo thành proton thì quark phải
mang 3 đặc tính lượng tử (mà ta gọi là 3 sắc tích) để tuân thủ phép thống kê
Fermi-Dirac, theo đó các fermion (spin ½)
không thể cùng ở chung một trạng thái (spin, năng lượng...), trái ngược với
những boson (spin 0, 1) tha hồ hoà đồng trong cùng một trạng thái.
Quark khác lepton ở chỗ là ngoài sắc tích ra,
chúng cũng mang điện tích, nhưng điện tích của chúng không phải là con số
nguyên
- e
như electron mà là + (⅔)e
cho ba quark u, c, t và
-(⅓)e
cho ba quark d, s, b.
Chính vì quark có cả sắc tích và điện tích
nên chúng bị chi phối bởi cả ba lực: điện từ, hạt nhân mạnh, hạt nhân yếu.
Còn electron, muon, tauon vì mang điện tích nên bị tác động bởi hai lực:
điện từ và yếu. Neutrino trung hòa điện tích nên chỉ bị chi phối duy nhất
bởi lực yếu. Thuật ngữ yếu, thoạt nghe tưởng như nhỏ yếu ít tác động, nhưng
thực ra nó chủ chốt điều hành sự tổng hợp nhiệt hạch trong các thiên thể,
phát tán ra năng lượng cực kỳ cao mang ánh sáng cho bầu trời ban đêm cũng
như phóng ra hàng muôn tỷ hạt neutrino từng giây đang xuyên qua da thịt
chúng ta.
Quark cũng như lepton tương tác với nhau qua
sự trao đổi các boson chuẩn. Boson chuẩn của lực mạnh là gluon g,
của lực điện từ là photon
g,
của lực yếu là hai boson W, Z, chúng có vai trò làm trung gian
nối kết và truyền tải thông tin để cho các viên gạch cơ bản quark và lepton
tương tác với nhau.
Điều quan trọng đã nhấn mạnh ở cuối phần 1 là
các boson chuẩn phải không có khối lượng, đó là trường hợp của photon và
gluon, nhưng hai boson chuẩn W, Z của lực yếu lại quá nặng.
Câu hỏi là W, Z không
thể là boson chuẩn ? lực yếu không tuân thủ đối xứng chuẩn ? một
nguyên lý nền tảng vững chắc, nhất quán để tính toán, tiên đoán mọi hiện
tượng.
Câu trả lời là có, giải đáp bởi cơ chế BEH
(Brout, Englert, Higgs). Mô phỏng một hiện tượng khá phổ quát trong thiên
nhiên gọi là sự Phá vỡ Tự phát tính Đối xứng (Spontaneous Breaking of
Symmetry, SBS) mà người tiên phong mở đường là Y. Nambu, giải Nobel
2008, P. Higgs[5]
và đồng nghiệp sáng tạo ra cơ chế BEH mang khối
lượng cho W, Z và cho cả quark lẫn lepton, nói chung cho vật
chất, và hơn nữa chứng minh là cơ chế này vẫn tuân thủ đối xứng chuẩn.
Ngoài ra, hai định luật cơ bản điện từ và hạt
nhân yếu tuy có cường độ tương tác hiệu dụng quá khác biệt nhưng vì nhận
thấy chúng có nhiều đặc tính chung nên S. Glashow, A.Salam và S. Weinberg
(giải Nobel 1979) sử dụng cơ chế BEH để kết hợp lực điện từ và lực hạt nhân
yếu trong một tương tác duy nhất mà Salam đặt tên là điện-yếu
(electroweak). Thành tựu tuyệt vời này gọi là Mô Hình Chuẩn (Standard Model)
đã mang lại khoảng ba chục giải Nobel trong ba chục năm gần đây. Mô Hình
Chuẩn tiên đoán nhiều hiện tượng và hạt mới lạ cũng như tính chất của chúng
mà sau đó đều được thực nghiệm kiểm chứng với độ chính xác đáng kinh ngạc.
Hãy tạm kể hạt
W-,
các quark charm, top, bottom, hai boson chuẩn W, Z, hạt cơ bản vô hướng
Higgs vừa được phát hiện.
Hình1: Sơ đồ các hạt cơ
bản trong Mô Hình Chuẩn
Ở trung tâm
của Hình1, duy nhất boson Higgs mang màu xám nhạt như để nhắc nhở là hạt này
tuy là nền tảng lý thuyết của Mô hình chuẩn nhưng lại chưa được thực nghiệm
khẳng định, khác với màu hồng, xanh, tím của quark, lepton, boson chuẩn (Z,
W,
g,
g) đã được thực nghiệm xác nhận là hiện hữu. Rất có thể kể từ ngày mồng
4 tháng 7 năm 2012, màu xám của hạt Higgs sẽ rực rỡ ánh vàng vì hai nhóm
thực nghiệm ATLAS và CMS ở CERN vừa tìm ra dấu vết nó trong máy gia tốc LHC.
3- Sự phá vỡ tự phát của tính đối
xứng
Ta cần phân
biệt hai điều quan trọng khi bàn luận về tính đối xứng: một là định luật vật
lý diễn tả bởi phương trình, hai là trạng thái của hệ thống vật lý diễn tả
bởi nghiệm số của phương trình trên. Sự phá vỡ tự phát của tính đối xứng hàm
nghĩa là định luật (hay phương trình) cơ bản mang một phép đối xứng nào đó,
trong khi nghiệm số của phương trình ấy lại không có cái đối xứng nguyên
thủy, tính đối xứng của hệ thống bị thu hẹp lại nhưng không mất đi.
Hãy lấy thí
dụ cụ thể về định luật vạn vật hấp dẫn cổ điển Newton áp dụng vào hệ thống
Mặt trời và Trái đất để minh hoạ. Định luật hấp dẫn tuân thủ phép đối xứng
quay trong không gian ba chiều với bất kỳ một góc nào chung quanh Mặt trời,
luật đó bảo cho ta là quỹ đạo hình bầu dục của Trái đất có thể nằm trong
bất kỳ một mặt phẳng xích đạo nào của quả cầu có tâm là Mặt trời. Nhưng hệ
thống Mặt trời và Trái đất, nghĩa là nghiệm số của phương trình hấp dẫn, chỉ
chọn một quỹ đạo duy nhất trong muôn vàn quỹ đạo có thể.
Định luật thì
có đối xứng quay trong không gian ba chiều của hình cầu, trong khi trạng
thái thì chỉ có đối xứng quay bị thu hẹp lại trong không gian hai chiều của
mặt phẳng. Nằm trên quỹ đạo phẳng đó ta có thể nhầm tưởng là tính đối xứng
quay trong không gian ba chiều nói trên bị phá vỡ, nhưng thực ra không thế,
nó chỉ bị che khu đầu nào đó lại là một
chuyện khác. Ở đây ta giới hạn điều kiện ban đầu là năng lượng cực tiểu và
nghiệm số tương ứng gọi là trạng thái căn bản hay chân không. Do vật
chất được đặt vào chân không nên mọi sự trở nên đa dạng, phức tạp
trong vũ trụ. Vì được coi là trạng thái đối xứng hoàn hảo nhất, nó bất biến
bởi mọi chuyển đổi và do đó ta có thể nghĩ rằng chỉ có duy nhất một chân
không, nơi vật chất vắng mặt. Nhưng có nhiều trường hợp không phải như vậy,
có thể có muôn vàn trạng thái căn bản tương đương nhau, chẳng sao phân biệt,
ta phải chọn cụ thể một trạng thái nhất định nào đó để xác định chân không.
Tính đối xứng không bị phá vỡ trong toàn thể, nhưng về cục bộ thì nó bị phá
vỡ trong chân không, đó là SBS minh họa bởi Hình 2.
Hình 2 Minh họa hiện tượng
SBS: Thế giới hoàn toàn đối xứng chung quanh trục thẳng đứng, khi cậu nhỏ
nhìn từ đỉnh cao chót (nhưng bấp bênh) của nón. Sàn dưới (trạng thái căn
bản) vững chắc nhưng nghiêng xa trục thẳng đứng, đối xứng bị phá vỡ
nhưng chỉ cục bộ đâu đó trong vìa nón thôi. Hiện tượng
SBS khá phổ biến trong vật lý mà vật liệu sắt-từ (kim loại sắt hay
kền) là một thí dụ. Định luật cơ bản chi phối chất sắt-từ thì hoàn
toàn đối xứng trong sự phân phối spin (coi như những la bàn nhỏ xíu) của các
nguyên tử kền. Spin song song của chúng không có một chiều hướng nào giữ ưu
thế trong toàn thể không gian ba chiều. Nhưng trong một thỏi nam châm của
vật liệu sắt-từ, nghĩa là trong trạng thái căn bản của các nguyên tử kền,
thì chiều spin song song của các nguyên tử này lại chỉ có một chiều nhất
định bắc nam thôi, vậy trạng thái đó chỉ còn có một đối xứng thu hẹp trong
mặt phẳng hai chiều.
Cũng vậy,
siêu dẫn điện-từ minh họa hiện tượng SBS. Tính siêu dẫn của một số vật liệu
ở nhiệt độ thấp là một đặc trưng của vật lý lượng tử, nó không có điện trở,
vì thế nó trục xuất bất kỳ một điện trường lớn nhỏ ở ngoài áp đặt vào nó.
Hơn nữa, để gần vật liệu siêu dẫn thì thỏi nam châm bị đẩy ra ngoài, từ
trường bị trục xuất ra khỏi vật liệu siêu dẫn, đó là hiệu ứng Meissner-
Ochsenfeld. Hiệu ứng này có thể là cội nguồn cho xe lửa trong tương lai được
nâng lên trên đường ray, không bị lực ma sát nên xe lửa chạy nhanh (phụ chú
3e). Như vậy vật liệu siêu dẫn ngăn chặn tầm truyền của trường điện từ, nó
là một hệ thống trong đó photon chỉ có thể tác động trong một khoảng cách
ngắn, khác với bản chất tự tại của sóng điện từ có thể truyền đi vô hạn. Khi
chuyển động trong vật liệu siêu dẫn thì photon, boson chuẩn của điện từ, bị
cản trở bởi một bức tường chắn và như vậy photon tác động
giống như mang một khối lượng[6],
mặc dầu phương trình điện từ Maxwell của nó vẫn tuân theo đối xứng chuẩn.
Bức tường
chắn đó trong lý thuyết siêu dẫn của J. Bardeen[7],
L. N. Cooper và J. R. Schrieffer (BCS), giải Nobel 1972, là trạng thái căn
bản của muôn ngàn cặp Cooper, cặp liên kết hai electron có spin đối nghịch
và như vậy cặp này mang spin 0. Mỗi cặp Cooper mang điện tích -2e
nhưng vì có spin 0 nên những cặp này có thể hoà đồng chung sống tựa như một
đông tụ Bose-Einstein. Mỗi electron thì cô đơn[8]
và có cá tính mạnh mẽ, nhưng kỳ lạ thay ở một hoàn cảnh đặc biệt nào đó
(nhiệt độ thấp) chúng lại dễ kết cặp với nhau, mỗi cặp tuy mảnh mai nhưng
khi tụ họp đông đảo lại hòa đồng để vận hành như một dòng chảy thuần khiết
của muôn ngàn điện tích và trở nên siêu dẫn.
Mặc dù photon
có khối lượng khác 0, đối xứng chuẩn trong định luật điện từ không hề bị
phá vỡ, nó chỉ bị phá vỡ bởi các cặp Cooper ở trạng thái căn bản, hiện tượng
siêu dẫn là một biểu hiện sự phá vỡ tự phát của tính đối xứng chuẩn.
Sắt-từ, Siêu
dẫn điện từ là hai thí dụ của SBS.
Hiện tượng
SBS giúp ta hiểu tại sao boson chuẩn photon, trên nguyên tắc phải
không
có khối lượng, cuối cùng lại hóa ra
có
khối lượng trong hiện tượng siêu dẫn. Nó quả là một diệu pháp khiến cho hai
boson chuẩn không khối lượng của lực yếu W, Z dựa vào để có khối
lượng.
Nhưng mang
khối lượng cho boson chuẩn chưa đủ, hãy còn một vướng mắc cuối phải vượt qua
để cho cơ chế BEH được nhất quán và chính xác trên nguyên tắc. Thực thế,
một định lý do J. Goldstone khám phá ra, theo đó thì hậu quả tất yếu của
SBS là phải hiện hữu một hạt không khối lượng, không spin, được gọi là boson
Nambu–Goldstone (NG). Ta có thể cảm nhận bằng trực giác định lý Goldstone
khi quan sát cậu nhỏ trên vành nón. Cậu chẳng cần mất một chút năng lượng
nào mà vẫn có thể di chuyển dễ dàng suốt quanh vành nón vì bất kỳ trạng thái
căn bản nào trên vành nón cũng đều giống hệt nhau. Không cần một chút năng
lượng nào để biến chuyển thì cũng tựa như dựa vào tác động của một hạt nhạt
phèo, không khối lượng, không spin, đó chính là boson NG mà thực nghiệm có
thể dễ dàng phát hiện, nếu có thật. Nhưng phiền toái thay, chẳng ai thấy
bóng vía của boson NG bao giờ cả, nó thực là một di sản cồng kềnh của SBS
cần phải loại bỏ.
P. Higgs và
đồng nghiệp đã thành công trong cách chứng minh được sự triệt tiêu boson NG
này. Ta có thể tóm tắt nôm na là họ đạt hai đích với một mũi tên qua hình
ảnh boson chuẩn của lực yếu khởi đầu nhẹ tênh (không khối lượng) đã nuốt
chửng boson NG để cuối cùng trở thành W, Z nặng nề. Không
những mang khối lượng cho W, Z, trường Higgs cũng mang khối lượng cho
quark và lepton với đặc điểm là khối lượng của chúng tỷ lệ thuận với lực
tương tác với boson Higgs. Với trường Higgs thì quark top tác động mạnh mẽ
nhất, neutrino hay electron lại quá hững hờ, còn photon thì hoàn toàn vô
cảm.
Ý nghĩa của hiện tượng Higgs như lời tạm kết
Nếu
hiện tượng vừa khám phá ở CERN được kiểm chứng sau này phù hợp với những đặc
tính của boson Higgs (spin 0, những kiểu phân rã và sản xuất đúng như tiên
đoán của Mô Hình Chuẩn) thì chúng ta đang chứng kiến một chương cũ sắp khép
và một trang sử mới đang ló dạng trong vật lý. Khép
chương cũ vì đã
hoàn tất một
đoạn đường dài là tất cả 17 hạt cơ bản trong Hình 1 đều được thực
nghiệm khám phá hết cả, không còn gì thiếu sót. Điều này khẳng định hơn bao
giờ hết sự vững chắc của Mô Hình Chuẩn, một lý thuyết nền tảng, một hệ hình
mà từ đây mọi phát triển sau này đều phải dựa vào để phát triển
xa hơn
nữa.
Chương mới,
vì cơ chế BEH thực sự lên ngôi, nó nhất quán, chính xác trên lý thuyết
lại
được thực nghiệm khẳng định. Cơ chế BEH này có thể ảnh hưởng sâu rộng đến
nhiều ngành khác, nó được sinh ra qua một hôn phối đặc biệt giữa hai ngành
xa lạ: vật lý chất đông đặc (siêu dẫn) và vật lý hạt (lực yếu của neutrino),
boson Higgs là hình ảnh của cặp Cooper liên kết hai electron. Cách tiếp cận
quy giản của các nhà vật lý hạt qua sự tìm kiếm phương trình cơ bản, đã
huởng thụ cách tiếp cận mở, hiệu dụng
thiên về tìm kiếm những nghiệm số xấp xỉ của phương trình Maxwell đã biết
sẵn, quả là một bài học phong phú của phương pháp luận. Chương mới, vì đây là lần đầu xuất hiện một
hạt cơ bản duy nhất có spin 0 mang khối lượng cho vạn vật. Các hạt khác đều
có spin khác 0: vật chất tượng trưng bởi quark và lepton có spin ½,
boson chuẩn (lực nối kết và truyền tải thông tin để cho các viên gạch cơ
bản của vật chất tương tác với nhau) có spin 1.
Trường vô
hướng Higgs tràn ngập trạng thái chân không của vũ trụ ngay từ thủa sơ khai
Big Bang, tương tác đặc biệt của nó với vật chất là để cung cấp khối lượng
cho chúng. Càng tương tác mạnh bao nhiêu với trường Higgs, vật chất lại càng
được tăng khối lượng bấy nhiêu, tựa như người không biết bơi, càng vùng vẫy
mạnh lại càng nặng thêm mà chìm xuống, càng bất động im hơi lại càng nổi
bềnh bồng. Quan điểm về khối lượng có thể đổi khác từ nay, sự tương tác của
vật chất với trường Higgs trong chân không lượng tử, một vũ đài náo nhiệt,
mới chính là gốc nguồn của khối lượng.
Một câu hỏi
để tạm kết: Tuy trường Higgs mang khối lượng cho vạn vật, nhưng cái gì mang
lại khối lượng 126 Gev/ c2 cho chính cái boson Higgs mà LHC vừa
khám phá ra ? Đừng quên là khoảng 96% năng-khối lượng trong toàn vũ (mệnh
danh là năng lượng tối
và vật chất tối)
hãy còn ở ngoài sự hiểu biết hiện nay của con người.
Một chân trời
mới “hậu Mô Hình Chuẩn” đầy triển vọng đang đón chờ đóng góp, giải đáp bởi
thế hệ trẻ.
Phạm Xuân Yêm (16/07/2012)
Chú thích:
[1]
Máy gia
tốc LHC ( Large Hadron Collider) xây
cất tốn kém hơn bốn tỷ euros, chu vi 27 km nằm
sâu hơn 100 m dưới mặt đất, công xuất điện cung cấp cho LHC hoạt động là
120MW, tương đương với nhu cầu điện của toàn thể quận Genève. Phụ thêm
hai máy khổng lồ để dò tìm hạt: CMS dài 21m, đường kính 15m, nặng 12500
tấn, ATLAS dài 46m, đường kính 25m, nặng 7000 tấn.
[2]
Nhóm đối xứng giản dị nhất diễn tả bởi hàm
eia(x)
là nhóm quay U (1) trong mặt phẳng.
Đi xa hơn,
quan sát cách vận hành cũng như tác động giống hệt nhau của hai hạt
proton và neutron trong các hạt nhân nguyên tử đưa Heisenberg đến khái
niệm
nhóm đối xứng
SU(2) chi phối chúng.
Murray Gell-Mann nới rộng nhóm SU(2) thành nhóm đối xứng
SU(3) giữa 3 vật thể (proton, neutron, hadron
L)
để sắp xếp chúng và xây dựng nên cấu trúc cũng như tính chất của những
hạt phức hợp hạ nguyên tử (gọi chung là hadron) mà các nhà thực nghiệm
đã tìm thấy từ những năm 1950 mà không ai hiểu tại sao và bản chất
chúng là gì. Sự phân loại và sắp xếp trật tự những hadron này bởi
Gell-Mann cũng tựa như Mendeleïev trước kia đã làm với các nguyên tố hóa
học rối rắm từ hydrogen đến uranium.
Dùng nhóm đối xứng SU(3), ông tiên đoán năm 1962 là tất
yếu phải hiện hữu hạt
W-
(khối lượng của hạt này cũng đã
được tính toán trước), năm 1964 các nhà vật lý thực nghiệm tìm ra nó ở
Brookhaven.
Ngày nay ta hiểu là tất cả các hadron đều chỉ là trạng
thái liên kết của các hạt cơ bản quark với nhau hay/và quark với phản
quark, đặc biệt
W-
là trạng thái liên kết của
3 quark s. Coi Hình 1 sơ đồ về quark.
[3]
Tạm kể mấy thành quả kỳ diệu của công nghệ mang đến cho đời sống hàng
ngày:
a-Công nghệ thông-truyền-tin
với mạng lưới toàn cầu được sáng tạo và dùng đầu tiên bởi các nhà
vật lý ở CERN (Centre Européen de Recherche Nucléaire) chuyên về nghiên
cứu hạt cơ bản. Ðặt ở biên giới Pháp-Thụy Sĩ gần thành phố Genève với
máy gia tốc LHC trong đó công nghệ siêu dẫn của điện từ được tận dụng,
tạo nên những từ trường rất mạnh để đẩy những hạt electron, positron,
proton cho đạt tới vận tốc gần bằng ánh sáng, nhờ đó mà tìm kiếm các hạt
cơ bản cấu tạo nên vạn vật, khám phá thăm dò được bản chất cũng như các
định luật tương tác của chúng. Vì hàng ngàn nhà vật lý ngành năng lượng
cao này đều sinh hoạt ở nhiều quốc gia tản mát khắp địa cầu không phải
lúc nào cũng có thể thường xuyên làm việc bên CERN, để dễ dàng cộng tác
và trao đổi rất nhiều dữ liệu, cùng nhau phân tích tổng hợp nhanh chóng
các kết quả nghiên cứu, khoảng năm 1990 đã xuất hiện mạng lưới toàn cầu.
Chưa đầy mười năm sau, internet đã nhanh chóng tràn ngập thị trường
thông-truyền-tin quốc tế mà điển hình là động cơ truy cập Google.
b-Cuộc cách mạng số
trong những phương tiện truyền thanh, truyền hình, quay phim,
điện thoại v.v. được phát triển nhờ những khám phá về laser và chất bán
dẫn mà đại diện là các linh kiện vi tính, vi điện tử, quang điện tử.
c-Hệ thống GPS
(Global Positioning System) để xác định tức khắc các địa điểm trên hoàn
cầu trang bị các phương tiện vận tải, thông truyền tin. Hệ thống đó tùy
thuộc căn bản vào máy đo thời gian vô cùng chính xác (đồng hồ nguyên tử
khai thác sự dao động tuần hoàn của các nguyên tử vi mô) được làm ra với
mục tiêu khoa học thuần túy để kiểm chứng thuyết tương đối rộng
trong vũ trụ học và thiên văn. Theo thuyết này nhịp độ của đồng hồ thay
đổi với sức hút của quả đất, trọng lực giảm thì tần số dao động cũng
giảm theo, hay thời gian trôi nhanh lên.
d-Công nghệ liên quan đến y tế dùng máy gia tốc của
các hạt proton hay electron, laser trong giải phẫu, trị bệnh, máy chụp
hình nổi như MRI (magnetic resonance imaging), PET (positron emission
tomography) trong đó hạt positron (tức phản electron) được tận
dụng để rõi theo sự biến chuyển của tế bào.
e-Hiện tượng siêu dẫn điện-từ ở nhiệt độ thấp (từ
sát 0K đến 165 K) là một đặc trưng của vật lý lượng tử. Vật liệu siêu
dẫn không có điện trở, điện không bị thất tán nếu truyền tải bằng dây
siêu dẫn. Hơn thế nữa, một thanh nam châm để gần một vật liệu siêu dẫn
sẽ bị nâng bật ra ngoài, khác với điện từ ở điều kiện bình thường. Với
những đặc tính trên và từ trường cực kỳ mạnh duới trạng thái siêu dẫn,
có nhiều triển vọng cho công nghiệp của thế kỷ 21, đặc biệt trong sự sản
xuất, tích trữ và chuyển vận năng lượng. Một thí dụ là khả năng điều
chỉnh được sự tổng hợp nhiệt hạch với lò phản ứng nhiệt hạch quốc tế
ITER xây dựng ở Cadarache miền nam nước Pháp. Ngoài ra còn phải kể đến
khả năng chủ yếu của siêu dẫn trong các ngành liên quan đến điện tử (với
máy tính và dữ kiện dùng vật liệu siêu dẫn), đến sinh học (với thiết bị
sensor cực kỳ nhậy bén), đến vận tải (với tàu hỏa tốc hành nâng lên bởi
từ trường siêu dẫn, không chạm đường ray nên tàu chạy rất nhanh lại an
toàn), đến vật liệu carbon như fullerene C60, vật dẫn điện
hữu cơ, đất hiếm.
[4]
Đơn vị đo lường của spin là ħ = h/2p,
h là hằng số Planck. Qua phương trình Dirac, spin ћ/2
của fermion là một đặc trưng độc đáo của vật lý lượng tử.
Spin, tựa như xung lượng góc,
miêu tả tính chất
quay vòng nội tại
của các
hạt vi mô cơ bản (như con
quay xoay chung quanh trục
của nó), spin
ћ/2 =
h/4π nghĩa là
hạt phải quay hai vòng
(4π)
mới trở lại vị trí ban đầu,
điều không tưởng trong cơ học
cổ điển.
[5]
Thực
ra có sáu người trong ba nhóm độc lập với nhau hầu như đồng thời cùng đề
xuất dùng SBS để mang khối lượng cho boson chuẩn (lúc ấy internet chưa
có để đưa bài lập tức lên mạng như ngày nay các nhà nghiên cứu thường
làm). Nhóm thứ nhất gồm R. Brout và F. Englert, bài xuất bản ngày
31/08/1964, nhóm thứ hai riêng một mình P. Higgs, bài xuất bản ngày
19/10/1964, nhóm thứ ba gồm G. Guralnik, C. Hagen và T. Kibble, bài xuất
bản ngày 16/11/1964. Tất cả đều trên tạp chí Phys. Rev. Lett. số 13.
Bài của P. Higgs thực ra được gửi cuối tháng 7 năm 1964
trước cho tạp chí Phys. Lett. ở CERN, nhưng bị từ chối ông bèn gửi sang
Phys. Rev. Lett. Người thẩm định bài của Higgs cho Phys. Rev. Lett.
chính là Nambu.
Cần nhấn mạnh là chỉ riêng P. Higgs đã đề xuất là phải
hiện hữu một hạt cơ bản mang spin 0, để cơ chế BEH này có thể kiểm chứng
bởi thực nghiệm. S.Weinberg gọi hạt này là boson Higgs mà CERN vừa tìm
thấy dấu vết ngày 04/07/2012.
[6]
Hạt vi mô có khối lượng M ≠ 0 chỉ có thể tác động trong một khoảng cách
R ≠ 0 hữu hạn (M ≠ 0 ↔ R≠ 0 vì hai đại lượng R và M bị kiềm chế bởi
nguyên lý bất định Heisenberg R × M ~ ħ). Photon không khối lượng có thể
truyền đi vô hạn, M= 0 ↔ R = ∞.
[7]
John Bardeen được 2 giải Nobel vật lý, năm 1956 về transistor và năm
1972 về siêu dẫn.
Đã
sửa chữa
30/07/2012
http://tiasang.com.vn/Default.aspx?tabid=111&CategoryID=2&News=5398
|