Khuôn mặt người lang thang giàu nhất Âu Châu, Alfred Nobel

Tôi hoàn toàn không ý thức đã xứng đáng được nổi tiếng và tôi chán ghét bị nổi tiếng

Alfred Nobel

Ngược với giải thưởng Nobel nổi tiếng vì được thế gíới trọng đãi uy tín của nó thì cuộc đời lạ lùng và đảo lộn của Alfred Nobel, một trong những nhân vật giàu nhất thời ông, nhà kỹ nghệ biết suy nghĩ, người quan sát sáng suốt, nhà hóa học được soi sáng, một chuyên viên ưu tú, một thiên tài bác ái, một người duy tâm toàn năng, thì lại ít ai biết đến.

Như chính ông tự nói về mình "Ðầy sự mâu thuẫn, có thiên hướng về viết văn nhưng không có tài", ông là  một nhà hóa học có uy tín mà không cần phải là nhà bác học. Sản xuất khí giới và chất nổ lại trở thành "tông đồ của Hòa bình". Những cuộc tình thất bại gần như bi thảm, sức khoẻ rối loạn đôi khi mất thăng bằng tâm trí.

"Suy tư, có tâm hồn thơ, một người cay đắng và tốt, đau khổ và vui vẻ với những bay bỗng tuyệt vời và tính đa nghi không hay, yêu thích say mê những phương trời cao của tư tưởng và khinh bỉ sâu xa những hạ tiện của con người, hiểu tất cả và không hy vọng gì hết" (Bertha von Suttner, giải Nobel Hòa bình, 1905)

Alfred Nobel, suốt đời từ chối mọi nịnh bợ nô lệ.

Vào mùa thu của đời ông, bị thúc đẩy bởi những  hối tiếc, ông đã gởi trọn gia tài lại để thưởng cho những người xứng đáng đã đóng góp cho nhân loại. Những thay đổi, những trở ngại đã làm rối loạn  trong  năm năm trời  sự thi hành ước muốn của ông trong tờ  di chúc.