Những bài cùng tác giả

Càng ngày càng có nhiều người Việt đến học tập hoặc tham quan, du lịch tại
Hoa Kỳ. Đáng tiếc là mọi người thường chỉ hay đến các bang đông dân, các
thành phố náo nhiệt nhưng thật ra lại rất ít ấn tượng về du lịch sinh thái.
Có lẽ chỉ còn thú vui được chụp ảnh tại một số địa điểm nổi tiếng như Tượng
Nữ thần Tự do, Tháp bút chì (Washington Monument), Nhà Trằng, Lầu Năm góc,
Little Saigon, Hollywood, Khu tượng niệm chiến tranh và các Bảo tàng...
Những nơi đó chả còn gì thú vị nếu quay lại lần thứ hai. Vì vậy, nếu
muốn nghỉ ngơi hoặc thăm thú thắng cảnh thiên nhiên, học tập và nghiên cứu ,
nhất là về Y-Sinh học, thì theo tôi không đâu thú vị bằng bang Utah
Là
một trong
những bang có mật độ dân cư thấp nhất Hoa Kỳ (11 người/km2) nhưng lại có sự
đa dạng về địa lý vào loại cao nhất Hoa Kỳ. Utah có hình chữ nhật lẹm một
góc phía đông-bắc dính với lãnh thổ bang Wyoming. Utah còn có biên giới
chung với các bang khác như Idaho, Nevada, Colorado và Arizona. Đừng nghĩ là
vì mật độ dân số thấp mà Utah là bang kém sầm uất.
Đến Utah và buổi tối, từ
trên máy bay ta thấy đèn thắp sáng suốt một dải dài phía tây dãy núi Wasatch
Range. Đó là khu vực Wasatch Front- nơi tập trung 88% trong tổng số 2,23
triệu dân của bang này. Thủ phủ của Utah là thành phố Salt Lake hết sức xinh
đẹp, rộng lớn và sạch sẽ. Ở đây không đường phố nào có tên mà chỉ là các con
số kèm theo hướng (đông, tây, nam, bắc). Riêng chuyện này cũng thật thú vị
khi muốn tìm bất kỳ một địa điểm nào trong cái thành phố đầy cây xanh, vườn
hoa và những biệt thự trang nhã này. Tất nhiên cũng còn có cả các siêu thị
đồ sộ, các tòa nhà cao tầng và đặc biệt là khu nhà thờ hết sức tráng lệ của
đạo Mormon (còn gọi là Giáo hội các Thánh hữu ngày sau của Chúa Giêsu Kitô-
The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints). Có tới 61% dân chúng Utah
theo đạo Mormon.



Nhà thờ Mormon ở thủ phủ Utah
Xưa kia đạo này có tập quán được lấy nhiều vợ và vì vậy mãi tới năm 1896 khi
bỏ được tục lệ này thì Utah mới được công nhận là bang thứ 45 của Hoa Kỳ.
Utah được những giáo dân Utah di dân đến từ năm 1844, sau khi người sáng lập
ra giáo hội Mormon là Jr.Joseph Smith bị giết hại. Trong vòng 22 năm đã có 7
vạn giáo dân Mormon đến lập nghiệp tại vùng dất hoang vu này. Cái tên Utah
có nghĩa là Những người dân của vùng núi theo ngôn ngữ của người da đỏ Ute
bản địa (Ute tribe). Ngày nay Utah có 95,01% người da trắng, 1,32% người da
đen, 1,69% người da đỏ, và 2,40% người gốc Á. Người Việt sống ở Utah khá
đông. Có cả Little Saigon và những chợ thuần Việt với đủ loại rau cỏ và món
ăn Việt.

Khu chợ Việt Nam ở Utah
Utah nổi tiếng về du lịch nhờ sự đa dạng đẹp đẽ về địa lý và những khu du
lịch được bảo vệ, tôn tạo rất công phu trên tiểu bang này. Thành phố Salt
Lake sát với các dẫy núi có độ cao trung bình tới trên 3650m (!) Với lượng
tuyết hàng năm khoảng 12,7m , lại là loại tuyết khô và xốp cho nên từ lâu
đã là những khu trượt tuyết nổi tiếng thế giới, nhất là sau Thế vận hội Mùa
đông được tổ chức tại đây vào năm 2002. Khác với New York, Washington DC...
với khí hậu ẩm ướt khá khó chịu, Utah có độ ẩm không khí rất thấp làm cho
người Việt miền Bắc sang du lịch thấy hết sức dễ chịu. Người dân Utah biết
khai thác tài nguyên khoáng sản khá phong phú của tiểu bang này (dầu mỏ,
khí đốt, than đá, đồng, vàng, bạc, kẽm, chì, uranium...) nên bình quân GDP
tính theo đầu người của tiểu bang miền tây này vẫn đạt tới 32 357 USD. Bên
cạnh các thành phố được quy hoạch sang trọng như Salt Lake, Ogden, Layton,
West Valey, West Jordan, Orem, Provo, Brigham, Nephi...Utah còn có các Công
viên quốc gia nổi tiếng như Arches, Bryce, Canyon, Canyonlands, Capitol
Reef, Zion, các khu di tích quốc gia như Cedar Breaks, Grand
Staircase-Escalante, Hovenweep, Natural Bridge...

Capitol Reef

Bryce Canyon national park

Dead Horse Point
Lại còn không thể quên các khu công viên kỳ thú như Glen Canyon National
Recreation Area, Dead Horse Point, Goblin Valley... Miền nam Utah có quang
cảnh xa lạ với thế giới nhờ các bãi sa thạch bị xói mòn bởi sông Colorado và
các phụ lưu tạo nên các cầu đá khổng lồ, các vòm, các đỉnh, các dốc với màu
sắc rất nên thơ


Vì sao khá đông nghiên cứu sinh Việt Nam và các nước khác đến
với Đại học Utah (Utah University) ? Tôi chứng kiến đây là một trong những
nơi nổi tiếng trong nghiên cứu và đào tạo các chuyên gia thuộc 16 Đại học
chuyên ngành (College) khác nhau, nổi bật nhất là về Y Sinh học.
GS. Mario
Renato Capecchi của Đại học Utah đã vinh dự nhận giải Nobel Y- Sinh lý học
năm 2007 với công trình sử dụng tế bào gốc phôi để tiến hành thành công việc
tái tổ hợp tương đồng (homologous recombination) ở chuột.


Trong Đại học Utah có tới 10 Viện và Trung tâm nghiên cứu với những thiết
bị hết sức hiện đại. Nghiên cứu sinh được ở trong các khu nhà cao tầng và cứ
hai nghiên cứu sinh được sống trong một căn hộ 60m2 với đầy đủ tiện nghi có
sẵn. Vì trường quá rộng cho nên ngoài phương tiện cá nhân (hầu như nghiên
cứu sinh nào cũng có xe hơi) nhà trường còn có đủ các phương tiện giao thông
công cộng miễn phí. Bệnh viện thực hành cho sinh viên Y khoa cũng là bệnh
viện lớn nhất của tiểu bang, hàng ngày tiếp nhận rất nhiều bệnh nhân nặng
đến bằng trực thăng đậu ngay trên nóc bệnh viện (!). Các giáo sư của Trường
đều là các nhà nghiên cứu có nhiều kinh nghiệm và các công trình của nghiên
cứu sinh sinh đều được đăng tải trên các tạp chí nổi tiếng. Nhiều nghiên cứu
sinh nữ vừa học tập vừa sinh con và các cháu được Nhà trường tạo mọi điều
kiện để được chăm sóc chu đáo. Rất nhiếu bố mẹ sinh viên, nghiên cứu sinh
sang thăm con đều cảm thấy rất yên tâm về chất lượng đào tạo và điều kiện
sinh hoạt. Các nghiên cứu sinh sau Tiến sĩ được trả lương cao và có những
điều kiện rất tốt để phát huy hết tài năng của mình. Trò chuyện với các em
tôi rất hy vọng trong một tương lai không xa các em sẽ trở thành các chuyên
gia giỏi trở về phục vụ đất nước. Vấn đề cần lo ngay là tạo điều kiện thế
nào để các phòng thí nghiệm ở các Trường Đại học và các Viện nghiên cứu
trong nước đủ sức phát huy hết tài năng của những cán bộ trẻ được đào tạo từ
các trung tâm khoa học trên thế giới lần lượt trở về nước trong những năm
tới.


Trong Phòng thí nghiệm của ĐH Utah


Phòng nghiên cứu Cao phân tử Y Sinh học của ĐH Utah.
|